They say in India that the size of the ring women getting married use in their nose shows the richness of the future husband. So Luna, this naive and gorgeous Bollywood actress covered head to toe by red and golden fabrics and ready to marry this 26-year old engineer playboy was lucky –hers was huge, ten centimeters large, so large it kept falling down during the eight hours of wedding we witnessed. We were honour guests. And acted like: we ate, we smile and ate a little more. And we hold there from beginning to end.
The bride arrives first, nervously giggling, like a porcelain doll. The fairer skin tone is a handwork of a master, the friend and make-up artist Akash, from Bombay. And he is almost in the footlights. With a dark green velvet overcoat, a French cap and vinyl black high hills, he takes her by the hand to the waiting room. Yes, the groom will arrive later –fashionably late, dressed in a white Indian suit covered with golden brocades and Rupees notes. And, of course, riding a white horse.
“Oh, there comes the horse”, shots a relative, almost crying. Slowly the animal digs a little way through the crowd of dancing parents, dancing relatives, dancing friends and standing still curious, all of them there to see one more marriage in the best old traditions of India: halting the street traffic in the name of love. Because the procession happens in the middle of one of the main streets in Malvya Nagar, an ascending neighborhood in the rich south region of Delhi.
The union, by the other hand, shows the changes in the country. He’s a Punjabi; she an Assamese. So are the rigid India traditions slowly melting. The couple comes from different castes, different regions, different tastes separated from two thousand kilometers in the confused map of Indian social madness. But now all is fun. Parents share a hug. And the party begins, at 21h.
But the party is middle class. So the dance finishes little after starting in the wedding house entry, instead of continuing day and night like in a village wedding or a Bollywood film. Groom and bride than stand for (nearly two hours non stop) pictures with virtually every in the house. Well fed, guests do not mind waiting for their turn –the couple will just it after the shooting.
The dinner begins in the beginning. Allo tikka, pani puri and all the “musts” of the Indian street food are served together with a salad bar, a milk sweets buffet and the main courses of the country. Menu is strictly vegetarian. Staring, as always: rice and dhal.
After all the pictures, the dinner and the hand shaking, around 23h, almost everyone unnoticeably leaves. Stay relatives, close friends –and us, who had met the bride two weeks before while staying in the same house (Amrit and Ravi, the best hosts in town). So the rest of the crowd smash themselves into a little room and sit to hear the pandit’s litany and watch the movements of his little hair tail, sign of the sanctity of his “Brahmanism”. That a lot of queers come and go (one of them, as said, on high heels), he does not complain. “He was really well paid for this job, so he can’t complain about anything or anyone”, says one relative. OK.
In fact, he almost doesn’t look at anyone besides the close family, busy as he is with all the prayers and ritual objects. Because all ceremonies are very special in India –but from these all marriage is a really special one. So one has to honor this status filling it with every possible sign of religion, anything meaning something for the Hindu rituals. And it takes time and patience. There comes ghee, flowers, water, milk, everything thrown in the ceremonial fire. Mantras and prays and silence. Broom and bride are then tied down with a string and perform seven rounds around the fire. And they are finally married, around 5h in the morning.
The final scene is full of emotion. The groom’s car awaits, engine on, doors open. But the bride stands outside, crying and hugging her aunts. Despaired, it is as she doesn’t want to get married. Inside the wedding house, her mother cries her eyes out. It is as she doesn’t want the daughter to get married either. But soon comes a close friend to drive our Western guilt away. “It’s a matter of tradition. The family lost her most precious thing, a daughter that is given to another family as a gift”, says the man, his caramel face shining against the Western suit (we were the only men wearing Indian costumes). “But everybody is happy. They cry because they have to. See, this is India.”
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Dizem na Índia que o brinco que as mulheres usam no nariz no dia do casamento reflete a riqueza do noivo. Pois o de Luna –a linda e singela atriz de Bollywood, aqui coberta por panos vermellhos trabalhados em dourado e pronta a se casar com um playboy engenheiro de 26 anos– era dos grandes, quase dez centímetros de diâmetro. Tanto que ficaria caindo durante as módicas oito horas de casamento que acompanhamos. Convidados de honra, tínhamos que agir como tal: comer até passar mal, sorrir, comer um pouco mais. E ficar do começo ao fim do casório.
A noiva chega antes, rindo de nervosismo, parecendo uma boneca de porcelana. O tom mais claro da pele é obra do melhor amigo e maquiador, Akash. Que aliás quase rouba a cena. Com um sobretudo de veludo verde-escuro, uma boina à francesa e saltos 15 pretos e envernizados, o não menos maquiado amigo a leva para a sala de espera. Sim, o noivo chega depois, atrasado, vestido com brocados dourados sobre o alvo branco do terno punjabi, coberto de notas de rúpia. E num cavalo branco.
“Lá vem o cavalo”, grita um dos parentes, quase em pânico. Devagar o bicho vai cavando espaço na multidão de amigos, familiares, conhecidos e curiosos. Afinal, é na rua (uma das mais movimentadas de Malvya Nagar, bairro afluente da rica zona sul de Déli) que o tradicional cortejo do noivo segue, até a casa de eventos onde acontece o casório misto, entre um homem do Punjab e uma mulher de Assam. É uma mostra das mudanças que degelam os até então tão rígidos costumes indianos. De castas diferentes e regiões diferentes, mais de dois mil quilômetros separaram suas famílias no mapa da confusão social indiana. Mas agora tudo é alegria. Pais e mães se abraçam. E a festa começa, às 21h.
Mas é uma festa de classe média alta. Então a dança acaba na entrada do casamento, ao invés de seguir por um dia e mais outro como nos filmes de Bollywood. Noivo e noiva posam para fotos –por mais de duas horas, com virtualmente todo mundo entre as centenas de convidados de barriga cheia. Pois a janta é farta e começa no começo. Aloo tikka, pani puri, todas as comidas de rua são servidas ao lado de um belo bufê de saladas e outro de doces típicos à base de leite. O menu é estritamente vegetariano. E os protagonistas da comilança, para variar, são arroz e lentilhas.
Depois das fotos, da janta e dos apertos de mão, lá pelas 23h, quase todo mundo vai embora. Ficam parentes, amigos íntimos –e nós, que havíamos convivido com Luna por duas semanas enquanto dividíamos a hospedagem na casa de Amrit e Ravi, calorosos hosts em Déli. O que sobra de gente se enfia então numa sala pequena, senta e passa a ouvir a ladainha do pandit, o mestre religioso, reconhecível apenas pelo rabinho de cabelo pendendo do cacaruto. E ele não parece se importar que amigos gays da noiva passem rebolando entre o bufê e a sala da cerimônia religiosa. “Nem tem por que reclamar de nada, pois está sendo muito bem pago pelo trabalho dele”, garante uma parente do noivo.
De fato o pandit está ocupado demais para tal. Todas as cerimônias na Índias são especiais, mas o casamento é, como se fosse possível, um pouquinho mais especial. Então é preciso honrar cada símbolo da religião hindu, o que leva tempo e demanda paciência litúrgica. Então chegam flores, jogadas ao fogo; leite, água, doces, manteiga (ghee), tudo jogado ao fogo. Mantras e rezas e silêncio ceremonial se revezam. Noivo e noiva são amarrados por um leve barbante e dão sete voltas em torno do fogo sagrado. E estão finalmente casados, lá pelas 5h da manhã.
A cena final emociona: o carro do noivo, coberto de rosas, está ligado, com a porta aberta. Mas a noiva chora a cântaros, abraçada a tias e primas. É como se ela não quisesse ir. Do lado de dentro do salão, a mãe também chora, desesperada. Não quer, parece, que a filha se case. Mas o primo vem em nosso auxílio, salvar-nos da culpa ocidental. “É uma questão de tradição. É como se a família perdesse a coisa mais preciosa que tem, a filha que oferecesse de presente à família do noivo”, diz, um olhar grave estampado no rosto caramelo. “Mas todos estão felizes. Choram porque têm de chorar. Sabe, é a Índia.”
24tz
mauriciohorta
willvieira
Quer dizer que os casamentos que duram dias é só para a classe altamente abastada?
E a quais castas os noivos pertenciam?
Vcs tambem dancaram?
Estavam de salto alto?
Por Ganesha, quantas perguntas!
entao, o casamento de pobres tambem dura alguns dias, com festa na casa de cada um e tudo mais. Quanto a castas, nao sei a quais pertenciam. As pessoas comentavam que um era de casta Punjabi e outra, Asamesa. Mas isso nao quer dizer tudo, pois quer apenas dizer a que Estado cada um pertencia. Na verdade, na entendemos ate agora como funcionam as castas.
E nos nao dancamos. So teve danca para a familia dos noivos, ainda na rua enquanto ele vinha de cavalo branco.
E nao estavamos de salto alto. O unico que estava era o maquiador Akash.
bjao!
Decidi que, se eu casar, será na Índia. Só pra poder usar essa roupa maravilhosa! E a-do-rei os sapatos estilosos!
beijoca
Gente, mas que chique voces!! Adorei a roupa!
Sim, as roupas foram uma história à parte. Só tínhamos nossos trapos de mochileiros. Por sorte, nossos anfitriões são estilistas, um deles especializado em roupas masculinas de casamento. Então simplesmente pedimos emprestadas as roupas!